Storia sentimentale dell'astronomia
18 milioni di pixel mentre le cellule della retina sensibili alla luce sono 132 milioni. Ce ne sono due tipi: 125 milioni hanno una forma allungata e
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sono ritenuto ancora in carcere, per quelle cause che sono benissimo note”.
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) sono uscite tre reliquie laiche: un dente, il dito pollice e il dito indice della mano destra di Galileo Galilei. I reperti sono andati ad aggiungersi ad
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’attività visiva ci sfuggono. Vediamo immagini ferme, ma gli occhi si spostano tre volte al secondo per esplorare la scena: sono i movimenti saccadici
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Richard S. Westfall, ben documentato biografo di Newton, attribuisce all’aneddoto della mela un certo credito. “Le testimonianze sull’episodio sono
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Telescopio e microscopio per Kircher sono oggetti d’intrattenimento che servono a trastullarsi con quei giochi di luce che tanto lo appassionano e
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(Bretagna, Francia) sono diventati i santuari dell’archeoastronomia. Meno noti sono siti italiani come Saint Martin de Corléans in Valle d’Aosta, esplorato
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studiato l’italiano, che consideravo indispensabile. Poi sono passato al latino e dopo aver fatto grandi progressi in questa lingua, ho affrontato il
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Dopo l’entusiasmo iniziale però si sono insinuati dei dubbi, trovare allineamenti è statisticamente facile, è iniziata una lunga controversia tuttora
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pianetini catalogati sono diventati più di 300 mila. Si stima che quelli con diametro superiore al chilometro siano un milione ma non c’è soluzione di
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eccezione di casi particolari, quando uno dei corpi in questione occupa un “punto lagrangiano”, dove le forze gravitazionali sono in equilibrio. I
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quando i corpi in gioco sono due, diventa molto complessa quando si aggiungono altri corpi. E in astronomia, come nella vita, di solito i corpi sono
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precisione. I dati sono in ottimo accordo con la teoria: davvero lo spazio-tempo intorno a una massa in rotazione è curvato in modo lievemente diverso da
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linguistico. Il termine "canali" che compariva negli scritti di Schiaparelli venne infatti tradotto in inglese "canals", che sono sempre costruzioni
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Wollaston e Fraunhofer furono gli ostetrici dell’astrofisica. Purtroppo non se ne resero conto. Oggi sappiamo che quelle due righe sono tipiche del
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Il discorso non si limita al sodio. Specifiche “righe di Fraunhofer” sono la “firma” di ogni elemento chimico. Quando la luce attraversa un miscuglio
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Huggins fu anche il primo a osservare lo spettro di una stella nova e a dimostrare che alcune nebulose, per esempio quella di Orione, sono certamente
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Le prime immagini in alta definizione dei fenomeni solari e dei pianeti sono frutto dell’eccezionale nitidezza atmosferica del sito di Pic du Midi
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I successi della spettroscopia astronomica sono stati esaltanti. Ottenuto in laboratorio un “atlante” delle varie impronte spettroscopiche, decine di
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Le classi di Harvard, individuate analizzando lo spettro di oltre ventimila stelle, sono sette, indicate dalle lettere O, B, A, F, G, K. Ognuna è
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rosse (tipi M e K nella classificazione di Harvard), con una superficie sui 3.000 gradi, sono più fredde. Le stelle bianco-gialle, come il Sole, hanno
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Le supergiganti rosse sono molto luminose (centomila volte il Sole) perché hanno diametri enormi: se fossero al centro del Sistema Solare, la loro
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quasi tutti i moti sono accelerati, dalla rivoluzione dei pianeti intorno alle stelle al volo delle farfalle. In secondo luogo, la relatività
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, analizzando la luce emessa da corpi assai più massicci del Sole gli astronomi sono riusciti a verificare questo effetto della relatività generale.
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quanto più sono lontane, la loro luce slitta sempre più verso il rosso, fino a scomparire. Un’altra spiegazione consiste nella vita relativamente
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A completare il quadro venne la scoperta che l’universo stesso nel suo insieme si espande: le galassie sono come schegge di una bomba esplosa
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la distanza e la velocità radiale delle nebulose extra-galattiche”. Sono sei pagine in tutto. Non compaiono né la parola universo né la parola
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. L’anello che gli sposi si scambiano in segno di fedeltà deriva da quei colossali cataclismi cosmici che sono le esplosioni delle stelle massicce. E
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Ancora più straordinarie della stessa scoperta della sintesi degli elementi pesanti nel cuore delle stelle sono alcune intuizioni che Hoyle ebbe nel
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avventurarsi tra quei mostri cosmici che sono i “buchi neri”, voragini gravitazionali che inghiottono per sempre tutto ciò che incontrano sul loro cammino
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Decisive sono state la potenza di calcolo e la sensibilità dei ricevitori. Grazie ai supercomputer oggi si estraggono i segnali radio che ci
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. Queste galassie sono caratterizzate da nuclei attivi, cioè dalla luminosità più o meno violentemente variabile. Il meccanismo che porta all
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Oggi sono catalogate più di mille pulsar. Alcune ruotano così velocemente da pulsare mille volte al secondo. In una sfera di qualche decina di
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Si sono tentate varie spiegazioni dell’energia oscura che fa accelerare l’universo, dalle teorie MOND fondate sulla dinamica di Newton modificata
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Da quel giorno inizia anche l’esplorazione diretta dello spazio interplanetario: dodici uomini sono scesi sulla Luna in sei missioni che si sono
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sono meno della distanza del Sole ed equivalgono a 0,000014 anni luce, mentre la stella più vicina è a 4,3 anni luce e i confini del cosmo sono a 13, 7
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I neutrini sono una componente dei raggi cosmici che richiede un discorso a sé.
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Curiosa è l’anagrafe del migliaio di pianeti extrasolari schedati a fine 2011. Circa metà di essi sono giganti gassosi: massa enorme, niente
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cristianesimo religione di stato dell’impero romano. Le commistioni tra fede e governo sono sempre pericolose.
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Gli islamici pregano rivolti alla Mecca. Nella stessa direzione sono orientate le moschee. La Kaaba, costruzione al centro della Mecca, il luogo più
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I testi di astronomia islamica sono più di diecimila, ancora in buona parte inesplorati. Molti sono ripetitivi e riguardano soltanto il culto
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Dove si collocano Dio e le sfere angeliche, dato che sono fuori dall’universo aristotelico? Dice Dante: “questa altra parte dell’Universo d’un
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Dalla bicicletta all’elicottero, innumerevoli sono le invenzioni che, a torto o a ragione, si attribuiscono a Leonardo. Il telescopio – sia il
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I giorni che non furono mai sono dieci, e costituiscono un buco nella Storia che va dal 4 al 15 ottobre del 1582, una pausa nel ribollire degli
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ingannano, con pari diritto potrei obiettare che sono i sensi terreni di noi terrestri a ingannarsi, quando sono privi della ragione”. È un “eppur si muove
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ne scrive da Venezia al cognato Benedetto Landucci: “Dovete dunque sapere, come sono circa due mesi che qua fu sparsa fama che in Fiandra era stato
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scure soltanto per contrasto con l’abbagliante fotosfera che le circonda, mentre in realtà sono molto più luminose della splendente Luna piena: il
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cannocchiale da 15 ingrandimenti Galileo vede due stelline a sinistra di Giove e una a destra. La sera dopo le tre stelle sono tutte a destra del pianeta
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ocra sono riaffiorati dal carsico circuito dei libri di antiquariato. Sono in una delle prime trenta copie del libro che nella primavera del 1610
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Possibile che Galileo credesse davvero all’astrologia divinatoria? Improbabile. I suoi sono i limiti culturali di un’epoca che oscillava tra una fede
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Accademia della crusca
